朝日メディアラボベンチャーズと博報堂ＤＹベンチャーズからみるスタートアップ投資のポイント【後編】
アフリカ市場への関心は年々高まっている一方で、「どこから始めればよいか分からない」「信頼できる現地パートナーが見つからない」といった課題を抱える日本 企業は少なくない。 こうした企業を現地で支援してきたのが、アフリカで活動するVCの一つであ るVerod-Kepple Africa Ventures（VKAV）である。
今回は、投資家対応や日本企業との連携を担当する上坂明日香氏に、日本企業がアフリカ市場へ参入する際に必要な視点や、現地スタートアップとの協業で押さえるべきポイントについて話を伺った。
本稿では、インタビューから得られたインサイトの一部をお届けする。
アフリカ市場、動き始めるなら「今」が重要
上坂氏は、日本企業の慎重に市場を見極めてから動く姿勢について、「決して悪いことではない」としつつも、アフリカ市場では動き出しの遅れが大きな機会損失につながり得ると指摘する。背景にあるのは、中国や中東、韓国などによる戦略的投資の加速だ。上坂氏は、「あと5年遅れてスタートしたのでは、すでに手遅れになっている可能性が高い」と警鐘を鳴らす。
一方で、アフリカ市場は短期的な成果を求める市場ではないとも語る。人口増加や都市化といった長期トレンドを見据えれば、一時的な為替変動や景気後退だけで撤退を判断するのは早計だという。大規模投資を急ぐのではなく、まず現地を訪れ、人脈を築き、小さく動き始めることが重要だと上坂氏は強調する。
現地を見ることで、アフリカ市場への理解が深まる
上坂氏によると、アフリカに関心を持つ日本企業は大きく2つに分かれるという。
一つは、すでに現地事業を展開しており、スタートアップとの協業や投資を検討している企業。もう一つは、将来の成長市場としてアフリカに興味はあるものの、担当者自身も現地を訪れたことがない企業である。
特に後者では、「危険」「貧しい」といったイメージが先行しているケースも少なくない。そのため上坂氏は、レポートや市場データだけではなく、実際に現地を訪れ、スタートアップや商業施設、街の様子を自分の目で見ることが重要だと話す。
市場への理解は、机上の情報だけでは深まらない。現地を訪れることで初めて、自社にとって本当に事業機会があるのかを判断しやすくなるという。
「アフリカ」という一括りでは考えない
上坂氏は、アフリカ市場を「アフリカ」という一括りで捉えることの難しさも指摘する。アフリカには54か国があり、市場環境や商習慣、産業構造は国によって大きく異なる。例えば、ケニアで成功したビジネスモデルが、そのままナイジェリアでも通用するとは限らない。
そのため、上坂氏はまず特定の市場や地域に絞って事業を始めることが現実的だと語る。東アフリカ、西アフリカ、北アフリカなど、地域単位で市場を捉え、それぞれの市場特性を理解した上で進出先を選ぶことが重要になる。
「まずは協業して、うまくいったら出資」の落とし穴
上坂氏は、日本企業が取りがちな「まずは協業し、成果が出たら出資を検討する」という進め方について、アフリカのスタートアップとは必ずしも噛み合わない場合があると指摘する。
スタートアップにとって最優先なのは、自社のKPI達成や次回の資金調達である。日本企業との協業が売上や販路拡大に直結しない限り、どうしても優先順位は下がってしまうという。
そのため上坂氏は、「まずは一緒にやってみましょう」という曖昧な提案ではなく、「半年間でPoCを実施し、成果が出れば次回ラウンドで出資を検討する」といったように、双方にとってのメリットやゴールを明確に設計することが重要だと語る。
■ プロフィール詳細
上坂 明日香
シニア・アソシエイト、IR & Communications
Verod Capital Management / Verod Kepple Africa Ventures（VKAV）
西アフリカを拠点とするプライベートエクイティ企業Verod Capital Managementにて、投資家向け広報・コミュニケーション業務を担当。資金調達やLPコミュニケーションの他、ベンチャーキャピタルVKAVでも同様の役割を兼務する。
Verod参画以前は、日本および東南アジアのフィンテック系メガベンチャー企業においてChief of Staffとして新規事業立ち上げの後、M&Aや日本のセールスチームマネジメントを担当。スウェーデン・ルンド大学開発学学士号（BSc）。
※本記事は以上です
インタビュー全文では、さらに詳しく解説
本記事では、インタビューのポイントを紹介しました。
ダウンロード版レポートでは、
- 現地視察によって企業の意思決定がどのように変わるのか
- 日本企業とアフリカスタートアップの優先順位が噛み合わない理由
- 協業を成功させるための具体的なコミュニケーション方法
- 社内でアフリカ事業への理解を広げる方法
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