株式会社ANRis
核酸医薬品の研究開発を手がける株式会社ANRisは、早稲田大学ベンチャーズ（WUV）と科学技術振興機構（JST）から総額約2.2億円を調達したと発表。
ANRisは、東京科学大学特任教授の程久美子氏が東京大学在籍時に取り組んだ研究成果を基盤とする創薬ベンチャーである。細胞が持つ「RNA干渉」※1と呼ばれる仕組みを利用し、病気に関係する遺伝子の働きを抑えるsiRNA※2医薬品の研究開発を手がける。
既存のsiRNA技術では、変異型遺伝子と正常な野生型遺伝子を正確に見分けて抑制することが難しいという課題がある。同社の基盤技術「SNPD-siRNA」は、DNAなどを構成する塩基※3のわずか1つの違いを識別し、正常な野生型遺伝子と変異型遺伝子を見分け、変異型遺伝子の発現を選択的に抑えることを狙うsiRNAの配列設計技術だ。
当面の重点開発領域とするのが「KRAS変異がん」だ。KRASは細胞の成長や増殖などに関わる遺伝子で、その変異は肺がん、膵がん、大腸がんなどで認められる。ANRisはSNPD-siRNAを用いて、変異型KRASの発現を選択的に抑える医薬品候補の研究開発を進め、治療選択肢が限られるKRAS変異がんへの応用を目指す。
今回調達した資金は、KRAS変異がんを対象とする医薬品候補の創製と非臨床研究、siRNAを標的となる組織へ届けるDDS（ドラッグデリバリーシステム）や製剤の最適化などに充てる。また、研究開発人材の採用や外部研究機関・CRO（医薬品開発業務受託機関）との連携、知的財産基盤の強化、製薬企業との共同研究・事業提携も進める方針だ。
※1 RNA干渉：細胞内で特定の遺伝子の働きを抑える仕組み。遺伝子から作られるRNAに作用し、たんぱく質の生成を抑制する。
※2 siRNA：特定のRNAに結合し、そのRNAからたんぱく質が作られるのを抑える短いRNA分子。
※3 塩基：DNAやRNAを構成する基本的な要素。塩基の並び方によって遺伝情報が決定されている。
