未利用熱の活用に挑むスタートアップ5選

捨てられてきた熱を新たなエネルギーに

工場の製造工程やデータセンターの設備稼働など、さまざまな場面で熱が発生している。しかし、こうした熱のすべてが有効活用されているわけではなく、利用されないまま大気や水中に放出される排熱や、地中熱など、十分に活用されていない「未利用熱」も存在する。エネルギー価格の変動や脱炭素化への対応が求められるなか、これまで十分に活用されてこなかった熱エネルギーに注目が集まっている。

未利用熱の活用方法は多岐にわたる。工場やデータセンターなどから発生する排熱を電力に変換する技術や、熱を蓄えて必要なときに利用する蓄熱技術、地中熱や排熱を冷暖房・給湯に利用する取り組みなどが進んでいる。また、温泉で利用されずに放出される熱を発電に活用する技術も開発されている。こうした技術は、エネルギー利用の効率化に加え、温室効果ガス排出量の削減にもつながる可能性がある。

一方、未利用熱は温度や発生場所、利用可能な時間帯などの条件が異なり、効率的な回収や輸送、利用には技術的・経済的な課題もある。

今回は、排熱の回収や発電、蓄熱、再利用などを通じて、未利用熱の有効活用に取り組むスタートアップ5社を紹介する。

スタートアップ5選

株式会社elleThermo

企業HP：https://ellethermo.com/

東京科学大学発のスタートアップで、未利用熱を電力に変換する「半導体増感型熱利用発電（STC）」の開発・事業化を進める。STCは、室温程度の低温帯にある熱を利用して発電でき、従来の熱電変換技術のように大きな温度差や水資源を必要としない点が特徴。電子機器やデータセンター、モビリティなどから排出される熱を新たなエネルギー源として活用することを目指している。

2026年2月には、商船三井が実施中のNEDOの助成事業「水素社会構築技術開発事業／地域水素利活用技術開発」において、中部沖縄トラフの海底熱水域で実験を行い、STCを用いた発電に成功したと発表。 

また、同年5月には、KDDIとの実証でサーバー排熱による発電と、発電に伴う局所的な温度低下の可能性を確認する実証実験に成功したという。

モビリティエナジーサーキュレーション株式会社

企業HP：https://www.mobenecircu.com/

80℃~100℃の低温廃熱を電力に変換するORC（オーガニックランキンサイクル）発電システムの研究開発・製造・販売を手がける。低沸点の有機媒体を利用することで、ボイラー排熱やコンプレッサーの冷却水、温泉や食品工場の排温水など、これまで十分に活用されてこなかった低温の熱から発電する。小型化したシステムを既存設備へ後付けできる点を特徴とする。

工場や温泉施設向けの定置型に加え、冷凍冷蔵トラック向けの車載型も展開。車両の廃熱から発電して蓄電池に電気をため、冷却コンプレッサーなどに利用することで、燃料消費やCO2排出量の削減を図る。今後はデータセンターの冷却システムや長距離配送トラック、船舶などへの展開も検討している。

クラフトワーク株式会社

企業HP：https://kraftwerk75.co.jp/

地中熱や水熱、太陽熱、工場などから発生する排熱を活用した冷暖房・給湯システムの設計、施工、保守を手がける。熱交換器やヒートポンプなどを組み合わせ、施設ごとの熱源や用途に応じてシステムを構築する「熱インテグレーター®」として事業を展開している。

独自のエネルギーマネジメントシステム「VEMS®」では、地中熱や水熱、排熱などの未利用熱を回収し、冷房、暖房、給湯などに再利用。自然エネルギー、排熱などを活用した導入実績を持ち、未利用エネルギーの有効活用による省エネルギーやCO2排出量の削減を支援している。

株式会社ヒートピース

企業HP：https://www.heatpiece.jp/

籾殻を原料としたセラミックス材料の開発・製造・販売を手がける。従来は廃棄物として扱われてきた籾殻に含まれる成分を活用し、耐熱性や安定性を備えた蓄熱材料として再構成。工業炉などから発生する高温の排熱を一時的に蓄え、必要なタイミングで再利用することで、熱エネルギーの有効活用を支援する。

材料設計と構造設計を組み合わせ、高温の熱を効率的に蓄積・放出するセラミックスを開発するほか、エクセルギーを基盤とした蓄熱体の評価指標を提案し、国際規格（ISO）の策定も推進する。未利用資源の有効活用と排熱の再利用を通じ、資源循環とエネルギー利用の効率化に取り組んでいる。

株式会社GPE

企業HP：https://www.gpe.co.jp/

未利用エネルギーや再生可能エネルギーを活用した発電設備などの設計・エンジニアリングを手がける。既存の温泉で利用されずに放出される熱を活用する「新型地熱発電（温泉発電）」を開発。源泉を入浴に適した温度まで下げる際に回収した熱を利用して発電することで、温泉施設などにおける未利用熱の有効活用を図る。

また、間伐材や剪定枝、製材工場から出る残材などを燃料とした木質バイオマスガス化発電設備も展開。バイオマスを熱分解・ガス化して発電するとともに、副次的に発生する熱水も利用するなど、地域にあるエネルギー資源の有効活用に取り組んでいる。